在考虑三光镜的光学性能时，可以将镜片认为是由三个不同的镜片组成：主片，通常是视远区；两个附属子片，分别用于看中距离和视近区。
三光镜光学性能中重要的一个方面是子片区域的棱镜效应，该效应和主片、子片屈光力及子片直径有关。对于特形（如平顶、弧形）子片来说，中间区和近用区的定心与单光镜的定心原理并无两样，中距离视点和视近点距离子片中心都不远，在各子片线产生的像跳也比较小。
对于远视者来说，同心下子片的中间区和视近区的定心更有利，因为主片产生的底朝上的棱镜效应被子片的底朝下棱镜效应所抵消。但是在各分界线仍会出现像跳。
对于近视者来说，带状三光镜的中间区和视近丘区的定心更好，该种设计不存在像跳，子片的底朝上棱镜效应可以抵消主片的底朝下棱镜效应。当需要控制棱镜时，则分离型和胶合型三光镜有优势。