镜片的折射率是镜片的一个重要参数，一般有1.49、1.56、1.61、1.67等种类。这些数字代表镜片的光学折射率，即在镜片中心厚度相同的情况下，相同度数和材料的镜片，折射率高的比折射率低的镜片边缘更薄;数字越大，镜片越薄。
光的折射
折射率是光在真空中的速度与光在该材料中速度的比值，也等于入射角θ1与折射角θ2的正弦之比，即折射率=sinθ1/sinθ2。在入射角θ1不变的情况下，折射率越大，sinθ2越小，即折射角θ2越小。
光在透镜中的折射
曲率、半径、弯曲程度
同材质透镜的焦距只和透镜的曲率(即半径的倒数，曲率越大，半径越小，表示曲线的弯曲程度越大)和折射率有关(和厚度会有间接关系)。从上图可以看出来，如果其他条件不变，当一块透镜两边的曲率变大时，半径变小，透镜两边弯曲度变大，透镜会变厚，放大倍数变大，焦点会向左移动，焦距会变小，那么屈光度就会变大，这就是为什么度数越高的镜片厚度越大，同理曲率变小屈光度也会变小。
当折射率变大时，光进入透镜后方向的改变越大，焦点会向镜片移动，焦距变小，屈光度会变大，曲率变小屈光度也会变小，为了保持屈光度不变，就需要把镜片的曲率变小，即减小镜面的弯曲度，这样就能减小镜片的厚度了，这就是为什么相同屈光度的情况下，折射率越大镜片越薄。
400度的镜片，不同折射率时对应的镜片厚度
常见的折射率会精确到小数点后2位，如1.49、1.56、1.61、1.67、1.74，而有些专业的会精确到小数点后3位，其实后2位表示方法已经可以对应，只不过精确度不一样，如1.551、1.552、1.553，1.561有时候也会写成1.56。
1.9高折射率镜片
在其他情况相同的前提下，折射率越大镜片越薄，镜片就越轻也越美观，价格也越高，但折射率并不是越大越好，这就涉及到另外一个问题了。