光是人的双眼能够看到的电磁波中的一有些，其波长为400毫微米～760毫微米，即可见光谱，波长在其范围之外的是不可见光谱，如红外线、紫外线。当可见光线穿过角膜、晶状体、玻璃体在视网膜上被感光细胞所吸收，感光细胞即发生一系列杂乱的化学改变，将其转换为神经振奋，并经过视神经传至大脑，在大脑中发生光的感触，然后构成光觉。
因此光觉是指视网膜对光的感触才能，它是视觉的根底。为了发生视觉，进入双眼的光线有必要到达能导致视细胞振奋的能量，而且要有满足的效果时刻。光觉的调理首要依托视网膜的适应机能，别的经过瞳孔的巨细改变来操控入眼光量，也能起到有些调理效果。发生光觉的物质根底是视色素。
在光线效果下，视网膜感触器中视色素可发生光化学改变及生物电改变，然后表现出明暗视觉。在人双眼的视网膜中，有锥体细胞和杆状细胞两种不一样的感光细胞。锥体细胞和杆状细胞在处理可见光时是有分工的，锥体感光细胞集中于黄斑区的基地凹处，专门处理较强的光，而较暗的光则由黄斑区以外的视网膜中杆状细胞处理，中心强度的光则由锥体细胞和杆状细胞共同处理。
若有的人杆状感光细胞有功能障碍时，在暗的光线下，感光细胞不能正常作业，大脑就不能接收到光的信号，这即是夜盲。大有些鸟的双眼中短少杆状细胞，所以在夜晚就不能看见东西，因此夜盲症在中医中也叫雀目。光觉仅仅能感触光的强弱，而不能辨认物体的形状与色彩。辨认物体的形状与色彩，则是色觉与形觉。